พริกไทย ราชาแห่งเครื่องเทศของกำนัลจากสวรรค์สู่มวลมนุษย์

พริกไทย ราชาแห่งเครื่องเทศที่สุดของความเป็นเครื่องเทศของไทย

          อาหารหลากหลายเมนูบนโลกของเรานี้มักจะมีส่วนผสมเผ็ดร้อนที่ชื่อว่า พริกไทย โดยเฉพาะอาหารในโซนเอเซียของเราพริกไทยคือเครื่องเทศที่มีกลิ่นและรสชาติร้อนแรงที่เป็นเอกลักษณ์ ที่มาของ พริกไทย มีถิ่นกำเนิดมาจากประเทศอินเดียจากหุบเขา ณ เทือกเขากาตในรัฐเกรละ ปัจจุบันได้เป็นพืชเศรฐกิจหลักของประเทศบราซิล เวียดนาม อินเดีย และ อินโดนีเซีย

รูป พริกไทยอ่อน

           ทราบไหมว่าพริกไทยที่เราเรียกแยกเป็น พริกไทยดำ และ พริกไทยขาว นั้นอันที่จริงก็คือ พริกไทยชนิดเดียวกันนั่นเองแต่        พริกไทยดำ ที่เห็นเป็นสีดำก็เพราะเป็นพริกไทยที่นำมาตากแห้งโดยไม่ได้ผ่านกรรมวิธีการกระเทาะเอาเปลือกออก เปลือกของพริกไทยเมื่อแห้งแล้วจึงกลายเป็นสีดำ ส่วนพริกไทยขาวก็คือพริกไทยแห้งที่กระเทาะเปลือกออกแล้ว สีขาวที่เห็นจึงเป็นเนื้อในของเมล็ดพริกไทยนั่นเอง

 

            ราชาเครื่องเทศอย่างพริกไทยไม่ได้มีเพียงกลิ่นฉุนและรสชาติที่ร้อนแรงเท่านั้น แต่ยังมีสรรพคุณและประโยชน์มากมายด้วย เมื่อนำพริกไทยมาปรุงอาหารสพริกไทยก็สามารถนำมาใช้ได้ทั้งเมล็ดอ่อนและเมล็ดแก่ อาหารไทยที่ใช้พริกไทยเป็นเครื่องปรุงก็เช่น แกงกะหรี่ ฉู่ฉี่ ทอดมัน แกงเผ็ดต่าง ๆ หรือแม้แต่ใส่เป็นเครื่องปรุงในโจ๊ก ข้าวผัดก็เพิ่มรสชาติและกลิ่นให้น่ารับประทานและทำให้อยากอาหารได้

            ในเมล็ดเล็ก ๆ ของ พริกไทยมีสรรพคุณ เป็นยาพื้นบ้านโบราณของไทยมายาวนาน คนไทยรู้จักนำพริกไทยมารักษาและบรรเทาอาหารจากโรคต่าง ๆ โดยเฉพาะช่วยในการบรรเทาอาการผิดปกติของระบบย่อยอาหาร แก้ลมจุกเสียดท้อง ท้องอืด ท้องเฟ้อ มีลมในท้องมาก ความเผ็ดร้อนของพริกไทยมีฤทธิ์ช่วยขับลมได้อย่างดี ทางแพทย์แผนไทยใช้พริกไทยเพื่อบำรุงธาตุช่วยแก้ไขปัญหาอันเกิดจากอาหารไม่ย่อย อีกทั้งพริกไทยยังช่วยขับปัสสาวะ ขับเหงื่อ ช่วยอาการอาเจียน ขับเหงื่อและเสมหะ ในคนที่มีอาการแพ้อาหารทะเลหรือเนื้อสัตว์พริกไทยก็ยังช่วยผ่อนคลายอาการได้อีกด้วย

           ในทางการแพทย์แผนตะวันตก ได้มีการวิจัยสรรพคุณของพริกไทยและนำสารในพริกไทยคือสารอัลคาลอยด์ มีชื่อเรียกว่า ไปเปอร์รีน (piperine) มาวิจัยจนได้ผลว่า ช่วยลดไข้ ลดการอักเสบ ลดปวด สารเหล่านี้จะเข้าไปกดประสาทส่วนกลางทำให้ลดอาการที่เป็น ไปเปอรีนยังมีฤทธิ์ช่วยเพิ่มเม็ดสีผิวและใช้เป็นยาฆ่าแมลงเมื่อใช้ในปริมาณมากและเข้มข้น

          พริกไทยยังมีประโยชน์อีกมากสำหรับสุขภาพ ร่างกายในหลาย ๆ ด้าน  สารพิเพอร์ลีนและอลิกในพริกไทยเป็นสารทำปฎิกิริยาช่วยต้านการเกิดอนุมูลอิสระ เมื่อเรารับประทานอาหารที่มีพริกไทยจะสังเกตได้ว่าด้วยฤทธิ์ร้อนของเมล็ดพริกไทยทำให้เหงื่ออก ทั้งน้ำและของเสียถูกระบายออกทางรูขุมขน ร่างกายจึงรู้สึกเย็นนสบายมากยิ่งขึ้น พริกไทยเหมาะที่จะรับประทานในฤดูร้อนและในภูมิประเทศเขตร้อน แม้แต่ในช่วงที่อากาศชื้นหรือเย็น เมื่อได้รับประทานพริกไทยก็จะทำให้ร่างกายอุ่นขึ้นและเสริมภูมิต้านทานในร่างกาย

         พริกไทยังเป็นสมุนไพรที่เหมาะสำหรับผู้สูงอายุอย่างมาก เพราะสารไปเปอร์รีนในพริกไทนำมาใช้ในการชะลอโรคอัลไซเมอร์ที่เกิดกับผู้สูงอายุ การรับประทานเมล็ดพริกไทเป็นประจำช่วยไปเสริมสร้างการทำงานของตับให้เกิดการทำลายสารพิษที่เข้ามาสู่ร่างกาย ป้องกันร่างกายจากมะเร็งตับได้ และช่วยให้ผู้สูงอายุรับประทานอาหารได้อร่อยและมีรสชาติขึ้น แก้อาการเบื่ออาหารจากความบกพร่องและเสื่อมของปุ่มรับรสที่ลิ้นอันเนื่องมาจากวัยที่สูงขึ้น ผู้สูงอายุที่มักนอนไม่หลับการรับประทานพริกไทยก็ยังทำให้นอนหลับสบายได้ง่ายขึ้น แก้อาการวิงเวียน

       ในด้านของความงาม นอกจากพริกไทยจะช่วยในเรื่องของการต้านอนุมูลอิสระแล้ว พริกไทยังนำมาใช้ในการควบคุมและลดน้ำหนักกระชับสัดส่วน พริกไทยมีฤทธิ์ช่วยทำให้ร่างกายเกิดความร้อนอุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ร่างกายนำเอาไขมันสะสมนั้นออกมาใช้ เป็นการเบิร์นไขมันโดยใช้สารสกัดที่มาจากธรรมชาติร่างกายจึงไม่เกิดสารตกค้างที่เป็นอันตราย ไขมันที่ถูกเบิร์นออกมาใช้เป็นไขมันเก่าที่สะสมอยู่ และยังมีฤทธิ์ช่วยในการดีท็อกซ์สารตกค้างต่าง ๆ ในลำไส้ ทำให้ระบบการเผาผลาญในร่างกายดีขึ้น น้ำหนักจึงลดลง ประสิทธิภาพของพริกไทยที่ช่วยในการเบิร์นไขมันและลดน้ำหนักได้ดีคือพริกไทยดำมากกว่าพริกไทยขาว

        จากคุณประโยชน์มากมายที่ได้กล่าวมาจึงทำให้ไม่เป็นที่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใด พริกไทยจึงได้รับสมญานามว่าเป็นราชาแห่งสมุนไพร หลายคนคงคิดเปลี่ยนใจหันมารับประทานพริกไทยกันมากขึ้น แต่ก็มีคนอีกจำนวนหนึ่งที่ไม่ชอบกลิ่นฉุนของพริกไทยที่อยู่ในอาหาร ยังมีทางเลือกอีกทางในการรับประทานพริกไทยโดยง่ายดาย นั่นก็คือการรับประทานพริกไทยที่ถูกรังสรรค์นรูปแบบของอาหารเสริมต่าง ๆ เช่นในรูปแบบของการนำพริกไทยป่นมาบรรจุลงในแคปซูนทำให้รับประทานได้ง่าย แถมยังได้รับประทานพริกไทเข้มข้นในปริมาณที่เหมาะสมต่อวันอย่างไม่ยุ่งยากด้วย

        แต่พริกไทยดำก็ยังมีข้อยกเว้นสำหรับคนที่เป็นโรคริดสีดวงทวารเพราะอาจจะทำให้อาการทุเลาลงได้ช้า สำหรับคนที่เป็นโรคกระเพาะขั้นรุนแรงก็ควรจำกัดปริมาณการรับประทานพริกไท เพราะพริกไทยมีฤทธิ์ไปกระตุ้นการหลั่งน้ำย่อยและกระเพาะอาหารได้

เมื่อทราบแล้วว่าพริกไทยเป็นสมุนไพรใกล้ ๆ ตัวที่หารับประทานได้ง่ายและมีประโยชน์มากเช่นนี้ ลองหันมารับประทานพริกไทยเพื่อประโยชน์ที่มีต่อร่างกายกันเถอะ